《大戴礼记》云：“食肉勇敢而悍，食谷智慧而巧。”这是素食可提高智慧之说见于我国最早之古代典籍。此说对年轻的知识份子非常重要。可惜后来提倡素食者，多从因果业报，戒杀护生立论，很少人去研究“素食者智”之原理，误了多少人素食之机缘。近代日本国立公众卫生院平山雄博士以研究学术的眼光，曾发现“素食者嗜欲淡，肉食者嗜欲浓；素食者神志清，肉食者神志浊：素食者脑力敏捷，肉食者神经迟钝”。他这种发觉与我国古人素食多智之说，不谋而合。
《现代人谈素食》一书中提到现代医学家在不断研究考证中，发现素食有两大利益：第一是素食可提高智慧与判断力。他说：“根据生理上之证明，人的头脑活动力，是由脑细胞内具有正反两种力量交互作用，在人的大脑中不断冲击，就形成了吾人通常所谓的思考，冲击到最后，总有—方面的作用获得胜利，这就是我们通常说的决定。但是要使大脑细胞，能够充分发挥其正反两种作用，就必须充分供给大脑细胞所必需的养分。这种养分主要为麦酸，其次为维生素B及氧等。而食物中则以完整谷类及豆类，含麦酸和各种维生素B最丰富，肉类则次之且量微，所以惟有实行素食的人，才能获得更为健全的脑力，也才能使智慧与判断力提高。
回忆四十年前，我们在求学时代，那时医学界颇以为欲想提高智慧，应多食磷质和铁质的食物。其科学的根据是大脑皮层细胞缺乏磷，便影响脑力，神经缺乏磷，传达便迟钝。至于铁质它是提高智慧之重要因素，人体若缺乏铁质，则患贫血，发生头痛、心跳、善忘、体倦等症，这样的人读书成绩自然低劣了。食品对学业关系如此密切，所以青年学生，不可不知营养常识和素食的利益。
任谁都希望自己是这世界上最行智慧的人，尤其学生总希望一目十行，过目不忘。为了想做超级智人，于是就得补脑补身体。中国人古老相传—个错误观念，人体虚弱，借助肉补，又以为食肝补肝，食脑自然可以补脑了。从前科学不发达，人家都不知道猪羊牛脑含有胆固醇，在妄想食脑补脑之错误观念中有许多的富家子弟变成呆头呆脑，反而不及“咬得菜根香”的贫寒子弟，来得聪明智慧。于是社会上常有听得—些勉诸清寒子弟的谚语，如“将相本无种，男儿当自强”，或是“咬得菜根，方是奇男子”，甚至有“几多白屋出公卿”之叹