佛法中的大乘和小乘

了解佛教的历史会知道，在世尊释迦牟尼佛在世时，佛陀的教法是一味和合的，没有大乘小乘的区分，也没有众多的宗门派系，但随着世尊的入灭，大家对教法的理解逐步产生差异，所以在僧团的具体行持上产生了所谓的“分裂”，这种分裂更多是被佛教的学者所评判的，在僧团的内部大家多数还都认可其他宗派也是佛教的一部分。

那我们来看一下，所谓的大乘和小乘区别在哪里呢？一般每人心目中都有自己所认为的大乘和小乘，按照世间学者的划分，大乘和小乘主要有如下区别：

小乘的主要所依经典以四部阿含为主，大乘所依经典主要以般若、方等类的大乘经典为主。

在具体的发心行持上，小乘强调自我解脱，所依的主要是四谛法、三十七道品、十二因缘等法，修行的最高目标是成就四果阿罗汉。大乘则强调普度众生，所依的主要是六度四摄、五十二菩提道次等法，修行的目标是成就佛果。

在流传的地域上，目前小乘主要在东南亚等地区，在戒法生活习惯等方面还多保持原始佛教的一些特征。大乘主要在中国、日本等地区，以汉传佛教为主，在戒法和生活习惯等方面已经有了很多发挥和特色。

我们不妨抛去表面的形式差异，从二者所依经典和修行方法来比较其差异：

阿含经典是否就是小乘呢？阿含经典大多都是对佛陀当年讲法的记录，所讲之法主要是以四圣谛、三十七道品、十二因缘等法为主。那我们来看一些大乘经典如何评价这些教法，

在《大方广佛华严经》专门有一品四圣谛品，论述四圣谛法遍一切世界，诸佛在一切世界皆宣讲四圣谛法令众生觉悟：

十方世界，一一世界中，说苦圣谛有百亿万种名，说集圣谛、灭圣谛、道圣谛亦各有百亿万种名；皆随众生心之所乐，令其调伏。

《菩萨璎珞本业经》表达菩萨亦应行三十七道品之法。

佛复告族姓子：“菩萨摩诃萨，当念修行三十七品道法之要。何谓三十七？所谓四意止，除淫怒痴永灭三毒。复当思惟四意断法，断去念求不生果报，乃获四神足行。已得神足，往至十方诸佛世界，不自称说神足。如来五根成就法身，戒身、定身、慧身、解脱身、解脱知见身，是谓如来五分法身、如来神智不毁法身。

类似的还有很多，大乘经典承认佛陀宣讲四圣谛法，三十七道品等法，也令菩萨修习此法。并未称此类教法为小乘，真正的否定的对佛陀教法的错误理解的“小乘”行人，如法华经所说：

舍利弗，诸佛出于五浊恶世，所谓劫浊、烦恼浊、众生浊、见浊、命浊。如是，舍利弗！劫浊乱时众生垢重，悭贪嫉妒，成就诸不善根故。诸佛以方便力，于一佛乘分别说三。舍利弗！若我弟子自谓阿罗汉、辟支佛者，不闻不知诸佛如来但教化菩萨事，此非佛弟子，非阿罗汉，非辟支佛。

又，舍利弗！是诸比丘比丘尼，自谓已得阿罗汉，是最后身，究竟涅盘，便不复志求阿耨多罗三藐三菩提，当知此辈皆是增上慢人。所以者何？若有比丘实得阿罗汉，若不信此法，无有是处，除佛灭度后现前无佛。所以者何？佛灭度后，如是等经，受持、读诵、解义者，是人难得

。若遇余佛，于此法中便得决了。舍利弗！汝等当一心信解受持佛语，诸佛如来言无虚妄。

从这段经文可以看出，大乘经典既不否认佛陀的原始教法也不否认阿罗汉果位，而是否认那些错解世尊教法，得少为足之人，实际上这些人还是增上慢人，即道品还未完满之人。真正的阿罗汉是一定能理解并发起菩萨行的，并且佛陀教法最终旨归是一定是指向菩萨乘，最终成佛的。如果不勤求佛果的阿罗汉则不是真正的阿罗汉。

我们不妨做个类比，我们上学要从小学，逐步上中学、大学。如果没有小学做基础，不要说直接上大学，直接上中学都是不可能的。小学生写作文，大学生还写文章，用的都是类似的文字，但是境界确实是有差异的，如果离开小学的基础，是不可能读好大学的，同样的，如果以为小学时会写作文了，就代表可以写好文章也是不可取的。当然这个类比不是特别恰当，不妨依照教理仔细比对声闻、缘觉、菩萨、佛四者的区别。

更深入的探讨有赖于大家在实际修学佛法的过程中亲身实践体会了。编者希望说明的是，无论大乘小乘是一种随着历史变迁而有的方便区分，在佛陀的教法本怀里，都是指向佛乘的，修习大乘，不可以忽略小乘的教法，因贪图大乘的虚名，而忘失对自身次第的体认，行持魔业而自以为是菩萨行、大乘行，则误己误他。修习小乘教法，也不可以得少为足，应深入认知四圣谛、三十七道品等教法的真正本怀，以大乘经典为借鉴，对照自身对法义理解的偏差，契入世尊指归的究竟涅槃。