普贤菩萨，也叫遍吉菩萨。大家都很熟悉，是我们中国四大菩萨之一，有“一切如来长子”之称。我们经常听说的华严三圣:文殊、普贤、毗卢遮那佛，其中就有普贤菩萨，文殊菩萨代表解门，普贤菩萨代表行门。

普贤菩萨有三位：

第一位是“位前”。就是修普贤行，已经证得初信位，但还没有证得等觉的果位，这叫位前。从初信位到等觉一共五十一的位次，都叫普贤菩萨，所以说普贤菩萨不代表一个人，是代表一个法门，代表一个科目，是一个法门的通号。我们现在都误会普贤菩萨是一个人，这就错了，普贤菩萨不知道有多少，只要修普贤法门的人，全是普贤菩萨。但是位前谈不上，因为要证得初信位才算位前。所有菩萨都这样，观音菩萨也一样，也有位前、位中、位后之分。

第二位是“位中”。通常我们拜的都是位中菩萨，位中是等觉菩萨，等觉菩萨以前的叫位前，以后的叫位后。大家经常说“圣贤”，什么是“圣贤”呢？就是证得十住、十行、十回向果位的菩萨，称为三贤菩萨；十地菩萨称圣，合起来叫做三贤十圣，等觉菩萨被称为大圣，这是位中，当位的等觉菩萨。

在华严会上，普贤十大愿王，最后导归极乐，这是位中菩萨。这十大愿王大家都熟悉：一者礼敬诸佛，二者称赞如来，三者广修供养，四者忏悔业障，五者随喜功德，六者请转法轮，七者请佛住世，八者常随佛学，九者恒顺众生，十者普皆回向。

《华严经》上佛说：“菩萨不修普贤行，不能圆成佛道”。佛道就是妙觉果位，为什么不修普贤行就不能圆证妙觉果位呢？因为普贤菩萨代表的就是“心包太虚，量周沙界”的法门，遍法界虚空界万事万物，在他心目中都是诸法如来，无论有情无情众生，花草树木、山河大地，甚至一粒尘沙，都是诸佛如来，都是如来的法身，普贤菩萨都会礼敬，没有一点分别，没有一点怠慢，他这个十大愿王是建立在这个基础上的。普贤的这礼敬，我们感觉不可思议，我们平常人做不到，心量没这么大，我们能把一切人看成诸佛如来就已经很不错了，跟普贤菩萨没法比，所以他这个十大愿王，是法身菩萨才能做到的。虽然我们做不到，还也要努力学习，尽量缩小差距，先对人，然后再对动物，然后再对植物、矿物、虚空法界，一步步练习，努力达到普贤菩萨的境界。

第三位是“位后”。已经证得妙觉果位，已经成佛。虽然成佛了，但他的普贤十愿已经养成习惯了，只要遇到有缘人，他还是不忍心舍弃，还是要现身说法去帮助他，叫随缘化现，救度众生，这已经是佛身了。

“普贤”这个名字是什么意思呢？证得妙觉果位，圆满的回归自性，尽虚空遍法界无处不在、无时不在，这叫普，这说的是位后普贤；菩萨不舍因地，只要遇到有缘人，就决定要应化去帮助他。应以什么身得度就现什么身，应该说什么法他就说什么法，这叫贤，这里指的是位前普贤

普贤菩萨相当于教练。我们的佛像一般都是一佛两菩萨，华严三圣中间是毗卢遮那佛，左边是文殊菩萨，右边是普贤菩萨。这两位菩萨是毗卢遮那佛的二胁士，意思是佛的两个助手，帮助佛教化众生。文殊表示智慧，普贤代表行动。相当于一个是老师，一个是教练，佛是校长。文殊是负责教学的，普贤是负责带着我们真干的，给我们做榜样，没人带着干，我们就会偷懒、懈怠不干了。

普贤菩萨是密宗的初祖。普贤菩萨跟密宗的关系还很密切，密宗的初祖是金刚萨埵，也叫金刚手菩萨摩诃萨，是法身大士。这个金刚萨埵是谁？就是普贤菩萨，是普贤菩萨的异名。

普贤菩萨是净宗娑婆世界的初祖。为什么呢？世尊为大家介绍西方极乐世界，普贤菩萨是第一个响应的，在华严会上以十大愿王最后导归极乐，所以他是娑婆世界的净宗初祖。在净宗还有一个比他更早的，就是大势至菩萨，那是法界的初祖，慧远大师是中国的初祖。

通常我们看到佛像就知道，普贤菩萨的坐骑是六牙白象，六牙代表布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若六度，白色代表清净无染。普贤菩萨的圣诞是农历二月二十一日。我们中国著名的四川峨眉山，是普贤菩萨示现教化众生的道场。据史书记载，唐代天台山国清寺的佛教大德拾得大师就是普贤菩萨的化身。