有一次，佛陀来到外祖父善觉王统治的天臂城游化，住在附近的一个释迦族村落中。

　　那时，同在天臂城附近，有一群来自西方的比丘，正打算返回他们的家乡安居，临行前，特别前来拜别佛陀。

　　佛陀问他们说：

　　「比丘们！你们向舍利弗辞别了吗？」

　　「还没，世尊！」

　　「那你们应当去向舍利弗辞别！比丘们，舍利弗是位修行淳熟，又能提携道友，对道友的修行有助益的人，去向他辞别，一定能令你们有所获益。」

　　「好的，世尊！」

　　这时，尊者舍利弗正坐在离佛陀不远处的一棵树下。

　　这一群西方比丘拜别了佛陀，就来尊者舍利弗处，他们向尊者舍利弗问讯顶礼后，说：

　　「舍利弗学友！我们打算回西方去安居，特地来向您辞别。」

　　「你们向世尊辞别了吗？」

　　「辞别了。」

　　「你们回到西方，会经过许多不同的国家，遇上许多不同族类的人，他们之中或许一些有智慧、有见识的人，会对你们的所修所学感兴趣，而问：

　　『你们的老师都教你们些什么呢？』

　　这时，你们要怎么回答，才能完整地将世尊的善于说法，你们所善于受持、观察、悟入的内容展现出来，而不致于让人误解了佛陀，或者让人问倒了呢？」

　　「舍利弗学友！我们老远来，就是特别要向您请益的啊！但愿您慈悲，为我们讲解吧！」

　　于是，尊者舍利弗说：

　　「学友们

　　『你们老师怎么说法？怎么教您们的呢？』

　　那么，应当这样回答：

　　『大师就教我们调伏欲贪！』

　　如果他们再进一步问：

　　『从哪里去调伏欲贪呢？』

　　你们应当回答：

　　『大师说，从色、受、想、行、识五蕴处调伏欲贪。』

　　如果他们问：

　　『欲贪会有什么问题吗？以致于要从五蕴处调伏它呢？』

　　你们应当回答：

　　『如果于五蕴不离贪、不离欲、不离爱、不离渴、不离念，一旦五蕴起了变异，那么人们就会因此而生起忧、悲、恼、苦、愁了。因为看见欲贪有这样的问题，所以要从五蕴处调伏欲贪。』

　　如果他们问：

　　『离欲贪有什么好处呢？值得从五蕴处调伏它？』

　　你们应当回答：

　　『如果于五蕴离贪、离欲、离爱、离渴、离念，一旦五蕴起了变异，也不会引生忧、悲、恼、苦、愁，离欲贪就有这样的好处。』

　　学友们！如果与不善法为伍的人，也能够当生得安乐而没有苦迫、障碍、热恼，死后还能生在人天善处之中，那么，世尊也不会赞叹断除不善法了。

　　学友们！如果具足诸善法的人，当生仍受苦迫、障碍、热恼，死后还会堕入恶道中，那么，世尊也不会赞叹具足诸善法了。

　　学友们！具足诸善法的人，不但能够当生得安乐；没有苦迫、障碍、热恼，死后还能生在人天善处中，所以，世尊会赞叹具足诸善法。」

　　听了尊者舍利弗的这番教说，比丘们都非常欢喜地受持了。

　　按语：

　　本则故事取材自《杂阿含第一○八经》、《相应部第二二相应第二经》。