四禅八定是佛教对色界四种禅定和无色界四种空定的合称。

佛教根据众生的不同特点，将世界划分为三个不同的层次。

欲界——受情欲影响较重的昏散世界。

色界——远离情欲陋习，但仍保留有物质形态(色法)的禅定世界。

无色界——远离色界物质形态，唯有灵明觉知存在的禅定世界。

色界分为四个层次：初禅、二禅、三禅、四禅。无色界分为四个层次：空无边处、识无边处、无所有处和非想非非想处。

色界定并不稳定，只是熄灭了欲界的散乱和妄想，但仍有色法存在，因此称为色界定。无色界定是在身心的感受上尽了色、受、想、行、识五阴，唯有灵明的觉知存在，但没有色法的存在，所以称为无色界定

二、色界定

初禅：修行的功夫不是打坐坐出来的，但修行用功的方法包含了打坐。禅又称为静虑。修习坐禅首先要做好调身、调息、调心，端正坐姿，呼出体内浊气，通过“止观”把心收摄住。“止”是熄灭妄念，专心于一点，将心定在一个境上。“观”是观照之意。“止”是为了定，“观”是为了慧。当身体的坐姿、呼吸、心念三方面调好以后，在静坐的过程中会感到非常轻松舒适，身体不必用心力调正，会自动保持平衡，犹如有一种力量在扶助着身体，这时候坐多久都不会有疲倦感。这种现象称为“持身法”。

进入初禅的时候，首先感觉身体逐渐消失，不存在了；接着是呼吸逐渐微细；再接下来会发现自己的念头逐渐减少，不存在了。佛门里通常将这个过程划分为粗心住、细心住、欲界定和未到地定四个步骤。进入四禅八定的每一个根本定之前的中间过渡阶段，都称作未到地定，或称作中间定、默然定、转寂心。

当身心空掉，逐渐进入初禅的时候，会感觉到有一股能量逐渐产生并在体内运转。这股能量可能从头部产生流向全身，也可能从腰部或腿部产生流向全身。伴随着能量的运转，有种种胜妙的境界会出现，主要有觉、观、喜、乐、一心这五种，称五支功德。支是支持的意思，指初禅的禅定功夫主要靠这五种力量的支持才能保持稳定。这五支功德进一步细分为空、明、定、智、喜、乐、善心、柔软、解脱、境界相应十种功德，这就是初禅八触中动触的现象。初禅八触是动、痒、冷、暖、轻、重、滑、涩，还有一种是掉、猗、冷、热、浮、沉、坚、软。这两组八触现象基本相同，但仔细分析判断还有一定的差异。在静心修禅的过程中如果出现这些触动现象，说明你已证入初禅。

触是根据六根对六尘而言的，如眼看色、耳闻声、舌尝味、鼻嗅气、身接触，这是身体受到触动的意思。证得初禅时，这十六种触动现象未必都会出现，只要出现其中几种，就说明你证入初禅了。因为这十六种触动现象中任何一种的出现，都会伴随着空、明、定、智……等十种功德的出现。这些触动现象的产生源于自己的清净心，保持一颗清净心要通过修习数息观等方法，将自心调和得非常柔软、细致，使自己进入到禅定的状态。色界的禅定功夫在欲界的身体中产生，并住持在欲界的身体之中。当禅定的力量与身体合一，色界清净精细的物质能量，在粗浊的欲界物质能量构成的身体中产生，这种现象在《大智度论》中称为“色界四大造色，于欲界身中”。此时，粗细两种力量在体内交融。在初禅阶段由于融合得不够稳定，有排斥和阻碍的因素存在，因此产生了十六种触受现象。

初禅名“离生喜乐地”，其主要特点是具有觉、观、喜、乐，一心，这五种境界感受。

二禅：经历了初禅的八触功德相及禅态的感受后，即进入了中间定，也叫转寂心或退禅地。在这单纯的静心中，既已失先前的初禅境界，又未进入二禅的禅态。假使心生忧悔，便连单纯的静寂心也会失去。如能不悔，则内净即发，不再受纳八触的分别。所以又称一识定。此刻混四大色成一净色，照心转净，与善俱发，便进入了二禅的禅态。二禅名“定生喜乐地”，其主要特点是内净、喜、乐、一心，这四种鲜明的境界感受。

三禅：因二禅的喜是阵发性的，而所生之乐又不稳定，所以在二禅的禅态中，应呵责喜的过失，不著其相。喜动消失后，便进入未到地定，在此定中忽发三禅。三禅的觉受是乐。与三禅同时生起的乐，既非以法转妙，也非依喜生乐。三禅之乐充满全身所有的毛孔，所谓大乐充遍全身，此禅妙乐最易令人耽著。三禅名“离喜妙乐地”，其特点是舍、念、慧、乐、一心，这五种鲜明的境界感受。

四禅：三禅虽然妙乐无比，但是相对于苦而受乐，若能去除对乐的耽著心，即能离开乐的觉受，进入未到地定，进而进入四禅不动定。此四禅乃色法转妙，不被苦乐境界所动，叫做不动定。在此定中，定法安稳，呼吸完全断除，心脏脉搏的跳动处于非常缓慢的“脉住”状态，无苦也无乐。此乃绝诸妄想，正念坚固，心灵空明寂静，犹如明镜离垢，净水无波湛然而照，万事万物显现无遗。四禅名“舍念清净地”，其特点是不苦不乐、舍、念、一心，这四种鲜明的境界感受。

三、无色界定

空无边处定：到达四禅的境界，身心仍受色法的系缚，观察己身犹如虚空般无有形质，内外通彻，由于一心念空，如蚕破茧而出，进入虚空而住，与空无边相应。此乃由修慈无量心而得进入。处于空无边处的心理活动状态，其主要特点是离色心缘虚空，与无色相应。灭除了可见有对色、不可见有对色和不可见无对色。感受是与虚空相应，心中明净，无碍自在。

识无边处定：修行达到空无边处定后，识心遍缘虚空，虚空无边，识心分散，使得定心开始动摇，舍弃外缘取虚空，转向内缘取内识，对心识乃生无边之解，心识相应，住于内识而寂静不动。此定需修悲无量心方可进入，主要特点是舍空缘识。主观感受与识相应，清澈寂静，心识明利，只见过去、现在、未来诸识显现。

无所有处定：修行达到识无边处定后，发觉心所缘的过去、现在、未来诸识无量无边，能破坏定力，三世心和合假有，并非真实，舍去识处，乃对无所有处产生寂静自在的心念，观心无所有，心与无所有相应时，安住于无所有之中，此定需修喜无量心而得进入。处于无所有处定，此乃舍空与识内外二境，而缘无所有处。此时心内空无所依，诸想不起，安住寂静。

非想非非想处定：进住无所有处，仍觉不够寂静，欲求非想非非想处的寂静境界，便舍去前识无边处定的有想，又舍去前无所有处的非想，如痴如醉，如眠如暗，无所爱乐，泯然寂绝，清净无为。此定由修舍无量心而得进入。处于非想非非想处定，破识无边处的有想境界及无所有处的无想境界，此乃不见有无，怡然清净。