摘自净土法门法师《2014净土大经科注》第172集 2015年1月26日 讲于 香港
释迦牟尼佛一生讲经教学,我们看他的传记——《释迦谱》、《释迦方志》,他十九岁放弃王位的继承、放弃宫廷富贵的生活,他去做一个苦行僧、去求道。印度所有的宗教、学派他都去参学过,学了十二年。印度人无论是宗教、是学术,都重视修定,所以六种神通,很多真正修行的人他们都得到,有这些神通。他们在禅定境界里面没有时空的界限,所以他能看到天道、他能看到地狱、看到恶鬼。所以六道轮回不是佛说的,是婆罗门教说的,印度所有的宗教都有这种能力跟六道众生接触
。轮回的说法是婆罗门教第一个说的,是真的,这是事实真相,不是假的。轮回怎么来的、怎么能脱离,他们没有办法,所以佛学了十二年放弃了,它不能解决问题,问题知道了,解决不了。佛在菩提树下入更深的禅定,一直到大彻大悟、明心见性,这个时候他三十岁。开悟之后就开始教学,在鹿野苑度五比丘,讲《阿含》。
《阿含》是佛教的小学。是恒顺众生,不讲高深的理论,事讲得多,教人如何能够保持人身不堕三途,如何能在人身再提升一步生天,生欲界天、生色界天、生无色界天,给你讲这个。
《阿含》讲了十二年,再升等,讲《方等经》(《阿含》好比是小学,《方等》好比是中学),《方等》讲了八年。
接触之后再提升,讲《般若》。《般若》好比是大学,是佛真正要对众生讲的,二十二年。二十二年讲什么?我们用一句话说——诸法实相,宇宙人生的真相。前面有二十年的基础才能讲这个东西,大家才听得懂、才相信。
最后八年讲《法华》、《涅槃》。《涅槃》是遗教,最后一天一夜说的,说完佛就走了。八年的《法华》等于说是研究所,“会三归一”,“三”就是前面《阿含》、《方等》、《般若》这“三”;“归一”是一佛乘,那就是研究所。我们如何真正能够达到大彻大悟、明心见性?这最后的八年。所以它是教育,目的是什么?目的是教你认识宇宙人生的真相,你不被这个假相所迷,这全是假的,“凡所有相,皆是虚妄”。这虚妄里头有真的,你要能够归真,不受妄的干扰,你回归到真,那就是明心见性,这样才毕业了。
明心见性就是成佛,拿到佛门最高的学位。所以佛陀、菩萨、阿罗汉是佛陀教育里面学位的名称。“佛陀”是最高的学位,像现在的博士;第二个学位“菩萨”,菩萨好比硕士;最后最小的学位学士,“阿罗汉”,阿罗汉是学士。菩萨是硕士,佛是博士,这个学位人人都可以拿到,所以说一切众生本来是佛。
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