六道是指天道、阿修罗道、人道、畜生道、饿鬼道和地狱道，六道是欲界众生的栖居地，如果不能证悟成佛，就只能在这六道中轮回。

佛教认为尘俗的国际是由所谓六道组成，众生就是在这六道中不断的流通轮回。这六道分别为：天道、阿修罗道、人道、畜生道、恶鬼道和阴间道。六道的前三道称为三趣味、后三道称为三恶趣。

1、天道，天道众生生活的自由自在，长寿而没有烦恼，是六道之首。但是他们迷恋于世俗享乐，当业力耗尽他们的福报，就会堕落到其他五道中去。

2、人道，人道众生的受生方式是胎生，在人的终身傍边要受到许多苦楚。

3、阿修罗道，此道中的众生福报极大，寿命很长，与天界众生差别不大，所以又被称为“非天”。但是由于忌妒心重而好战，在与天界开战时，阿修罗往往战败而受到极大的痛苦。

4、畜生道，六道里的畜生道众生散居于天上、地面、地底及水中，畜生们大都愚蠢并且缺少精细的思考才能，所以它们不可能积累善业。此外，畜生还要忍受寒热和饥渴，在自然界中互相残杀。

5、饿鬼道，在饿鬼道的众生没有食物和饮料，一般都是大肚子和小脑袋的形象，吃食物时，喉咙会有烧灼的感觉。饿鬼所受的苦比六道里的畜生道众生更大，但是其智力足以了解佛法，不像畜生般愚蠢。

6、地狱道，在六道之中，阴间道众生所受之苦最为可怕。阴间道又可细分为八大寒阴间、八大热阴间、近边阴间和孤独阴间四大部分。

佛教将众生世间的生灭流转变化，按其欲念和色欲存在的程度而分为欲界、色界、无色界三种，统称为三界。欲界又称为苦界，或苦海。居住在欲界的众生，从下往上，又可分为“六道”。

六道者：一、天道；二、人间道；三、修罗道；四、畜生道；五、饿鬼道；六、地狱道。

此中上三道，为三善道，因其作业（善恶二业，即因果）较优良故；下三道为三恶道，因其作业较惨重故。全部沉沦于分段生死的众生，其轮回的途径，不出六道。

传说，当最高灵魂醒着时，世界是活动的；当他躺下时，世界就平静下来；当他要睡时，万物就消失融化于最高灵魂之中。最高灵魂就是通过睡和醒，永无休止的让万物生生灭灭。

释教传入后认为阴间是六道轮回中最劣最苦的，民间认识的“重狱”就是“十八层阴间”，所谓六道轮回：是描述其情状，去来往复，有如车轮的回旋，在这六道中周而复始，无有不遍，故名六道轮回。人世众生无不在轮回之中。只要道教的神仙以及佛菩萨、罗汉才能够跳出三界，不入轮回。