在印度这个国家的历史上，分裂总是长期存在的，而完整统一却相对较少。其有史以来第一个确切的统一国家就是孔雀帝国。而阿育王则是孔雀帝国的第三代国王。

在阿育王还比较小，尚未继承王位的时候，他心中的崇拜对象跟大多数印度人一样，是佛祖释迦摩尼。他总是一遍又一遍的听释迦摩尼如何历经凡尘的苦痛，最终摆脱肉体的束缚成为佛祖的故事，那时候的他，也认为佛教可以让人的心得到净化，可以消灭尘世间贪婪的欲望，有利于君主的统治。

阿育王的父亲，也就是上一任君主有很多王子和公主，阿育王只是其中不起眼的一个。当父亲病逝时，王子和公主们为了将王位占为己有，进行了残酷的争夺之战。这时的阿育王也已经长大成人，忘记了佛法的慈悲，只一心想夺得皇位，走上权利的巅峰。于是，阿育王在这场争夺中显示出了他狠毒的一面，他用尽手段谋杀了99个兄弟姐妹，最终取得了皇位的继承权，尽管到了第四年，阿育王才正式举行了登基典礼，但他绝对是名副其实的孔雀帝国第三代君主。

孔雀帝国是一个幅员辽阔的国家，也是一个以君主为一切，专制一切的国家。阿育王不仅是王国的象征，是诸神的代表和宠爱，也是军队的统帅，是行政和司法大权的垄断者。阿育王的军队兵种多样、数量庞大、实力强悍、勇猛无比，征服了大国羯迦陵。在这场残酷血腥的战争中，阿育王俘虏了15万人，杀死了10万人，致使那些无辜的人们家破人亡，流离失所，致使整个羯迦陵都沉浸在不幸之中,征服了这个从前从未被打倒过的民族。

这场战争刚结束不久，阿育王就与佛教高僧多次彻夜长谈，高僧唤醒了阿育王小时候对佛祖的崇拜和向往，在高僧的谆谆教诲与感召下，阿育王成为了一名佛教徒。此时的他，对征服羯迦陵的事情非常懊悔和惭愧，于是，他决定从今以后用仁慈的佛法来代替暴力血腥的手段进行统治。

为了使人民重新信服自己，阿育王将佛教定为国教，他先从自身开始进行改进，他废除了传统的斗兽这样的血腥的娱乐活动，在祭天的时候也不再允许杀生，王公大臣们都热爱的狩猎活动也被禁止。除了这些慈悲的行为，阿育王为了宣扬佛法，还派出自己的王子公主们带领着众多的僧侣前往邻国传教，经过他们的努力宣扬，佛教很快就传到了埃及、缅甸、叙利亚、中国等众多国家

其中一位公主在锡兰传教时，还亲手植下了一株从孔雀帝国带去的菩提树的树枝，如今，这颗菩提树依然在锡兰神圣的树立着。在阿育王统治时期，与佛教相关的建筑和美术也得到了极大的发展，不仅数量繁多，并且制作的技艺精巧，其中，阿育王法敕与石柱就是典型代表，阿育王石柱的图案是现在印度的国徽图案，也是印度货币的标志。除了禁止杀生和宣扬佛法，阿育王还为他的子民做了很多功德无量的事情。他修筑宽大平整的道路，扩大农业灌溉工程，建立治病救人的医院，将孔雀帝国变成了一个美好的国家。

这使得他变成了人民心中一个伟大的国王，孔雀帝国也变得更加强大繁盛。阿育王所带来的影响不仅仅是在国内，就连中国的宁波，也曾经建过阿育王寺，可见其当时的影响力已传播到很多地方。阿育王所统治时期的孔雀帝国是印度历史上一个典范，尽管他曾有过杀戮的时候，但这不妨碍他改过自新，成为一个伟大的国王，这是孔雀帝国的幸事，也是印度的幸事。