【何谓是非。鲁国之法。鲁人有赎人臣妾于诸侯。皆受金于府。子贡赎人而不受金。孔子闻而恶之。曰。赐失之矣。夫圣人举事可以移风易俗。而教道可施于百姓。非独适己之行也。今鲁国富者寡而贫者众。受金则为不廉。何以相赎乎。自今以后。不复赎人于诸侯矣。】

“鲁国”，春秋时代孔老夫子的故乡。“子贡”，孔子的学生

何谓是非?鲁国法律规定，鲁国人在穷困的时候，被人家卖到别的国家做奴婢，若有人能把这些人赎回来，鲁国政-府就发奖金给他。子贡赎人回来时，不接受政-府的奖金。孔老夫子听到了，责备子贡说：“你错了!”圣贤人做事情有一个原则，就是决定可以移风易俗;换言之，帮助社会改良不好的风俗，而且教化百姓，给百姓做榜样。所以，不能随自己的爱好，喜欢怎么做就怎么做，要顾全社会大众。鲁国现前的社会状况，富贵人少，贫穷人多。如果赎人接受政-府的奖赏，好像自己不廉洁，今后还有谁敢做赎人的事情?

因此，子贡赎人要欢欢喜喜接受政-府的奖励，就能鼓励社会大众有钱的人，把自己国家人民在外面做奴婢的都赎回来，这才是好事情。如果赎人不接受奖金，以为自己很廉洁，接受奖金就不廉洁，对于自己来说是说得过去，但是对于整个社会风俗来说就做错了。由此可知，圣人的是非标准与常人不同。我在各地讲经，题目是 “学为人师，行为规范”，就是这个意思。所作所为能为社会大众做表率的，我们应当要学;不能为社会大众做表率的，我们不学。换言之，利益社会、利益众生的，我们要认真努力学习。

【子路拯人于溺。其人谢之以牛。子路受之。孔子喜曰。自今鲁国多拯人于溺矣。】

“子路”，孔子的学生。子路看到一个人掉到水里，将他救起。这个人非常感激，送一头牛以表谢意，子路接受了。孔老夫子听到了，很欢喜说：“从今以后，鲁国就会有很多人去救那些在水里快淹死的人了。”

【自俗眼观之。子贡不受金为优。子路之受牛为劣。孔子则取由而黜赐焉。乃知人之为善。不论现行而论流弊。不论一时而论久远。不论一身而论天下。】

“由”，子路的名字。“流弊”，影响。以上两个例子，一般人的看法，认为子贡不接受奖金值得赞叹，子路接受赠牛则比不上子贡。然而孔老夫子的看法却不一样，他赞叹子路，责备子贡。我们行善，若善的影响面广，时间长，这是大善，这个善是“是”。若影响面很小，时间短，这是小善，这个善是“非”。所以，不在一时，在影响的时间;得的利益不是我一身，而是令天下人受益。

【现行虽善。而其流足以害人。则似善而实非也。现行虽不善。而其流足以济人。则非善而实是也。】

子贡所做的就是现行善，好像是善事，但他留下不好的影响，这个影响会阻碍许多人去赎人回国，阻碍别人不就是害了人吗?所以，这似善而实非善。子路救了一个人，人家送他一头牛，他接受了，好像是不善，但是他能影响别人，使其他人听到子路这种行为，也会很勇敢去救人，所以这是善。

【然此就一节论之耳。他如非义之义。非礼之礼。非信之信。非慈之慈。皆当抉择。】

是非的事情太多了。譬如，有一个人做坏事，决定要惩罚他，不能宽恕他。如果宽恕了这个罪人，算不算是义?一定要观察，假如这个人做错事情被宽恕，他反而胆子更大，将来会做更多的坏事，使许多人受害，这个宽恕是错误的;如果警诫、惩罚他，他以后不敢作奸犯科，这是真正的义。这就是“非义之义”。

“礼” 要有分寸，用礼貌待人是礼;如果过分恭维、赞叹，使这个人渐渐傲慢，那就是“非礼”。信用很重要，但是也要看状况。如果因顾全小信却失了大信，就错了。圣人顾全大信，有的时候可以放弃小信，这就是“非信之信”。“慈”是慈爱，慈爱不能过分，过分往往变成不仁慈，这是“非慈之慈”。佛门常讲：“慈悲为本，方便为门。”慈悲、方便是佛家教学最重要的方法，但用得不恰当，就会变成“慈悲多祸害，方便出下流”，这就是非慈之慈、非方便之方便，这是用错了。