我早年初学佛的时候,读灌顶法师,清朝乾隆时间的人,读他的《大势至菩萨念佛圆通章疏钞》,他后面讲念佛人有一百种不同的果报,第一条就是地狱。我看到这一条,我疑惑,真的不懂:念佛是好事情,念佛人怎么会堕地狱?我拿着这个本子去请教老师。那个时候我跟李炳南老居士学讲经,我说:这个我不懂,我有疑惑。我这个问题提出来之后,他说:你问得好,这个问题我不给你一个人讲,我上台讲经给大众讲。什么原因
?拿着佛教的幌子,欺骗众生。开个念佛堂,开个净宗道场,目的何在?名闻利养。这样的心建道场、领众念佛,很可能众生里头真的有念佛往生了,他自己堕阿鼻地狱。我才明白这个事情,想一想老师讲的话很有理,有道理。所以境界的转变,是在极其微细的一念;一念觉,众生作佛;一念迷,佛作众生。众生跟佛没有差别,大乘佛法常讲“生佛不二”,众生跟佛不二。差别在哪里?觉迷不同,所以我们一定要求觉悟。怎么样才能觉悟?不读经,不听经,不行。听经、读经还不觉悟,那原因在哪里?你没有学佛,真正发心向佛菩萨学习,你就觉悟了。古德教给我们读经“随文入观”,随着经文字字句句提起观照功夫,这是真正学佛。什么叫观照?怎么个观照法?这些佛学名词术语,现在人听起来不懂,我们不能不换一句白话来讲。“观照”两个字,就是改变观念,改变念头。“观”,就是你对于宇宙人生,你对于人事物的看法,那是观;“照”是智慧,你用智慧看宇宙、看人生,看一切事,看一切物;你没有看错,没有看偏差,这叫做观照。我们凡夫起心动念、思想行为,都是错误的。错误的思想,错误的见解,错误的行为,造作无量无边的罪业,罪业感来的果报。大家共同造的业叫共业,共业感来的果报就是灾难,天灾人祸。
这个世间为什么会有这些灾难?我在讲席里也讲过不少次。这个灾难是我们自己修行不好,不如法,所感召来的。学佛的人是个明白人、是个有智慧的人,既然明白、有智慧,决定不能把责任推给别人。众生为什么迷惑?我们做佛的弟子,没有将正法弘扬,这就是出家弟子的大罪业、大过失。你出家干什么?出家就是弘法利生的,人家见到你,称你一声“法师”,你是老师;你这个老师没有教学,那人家叫你老师,不是骂你?你要负起教化众生的责任,不能说我这个老师,我没有做坏事,不过就是没有给学生上课。你们想想,在学校做个老师,这行吗?品行很端正,做人很好,但是天天不上课;学校、政府还是要撤你职,还是要处分你。我们今天发心出家,披上这个衣服,就是当教员。这个教员没有负起教学的责任,虽然现在社会上法律不会开除我们,佛菩萨把我们开除掉,护法龙天把我们开除掉,围绕在我们周边的妖魔鬼怪,你还会有好日子过吗?你还能不堕落吗?这些都是事实,决不是假话。
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