清朝末年，湖北沔阳有个钱知县，搜刮民脂民膏，贪得无厌。他家不论是婚丧嫁娶，还是逢年过节，都要老百姓给他送礼。老百姓勒紧裤腰带送礼给钱知县不说，有时还要送礼给两个守门的，不然就不让进去。

　　土秀才徐苟山对此早已愤恨在心。这一年的年关，徐苟山在县衙门前经过，见一位老大爷正在向守门人求情。徐苟山好奇，便走了过去，想听个究竟。原来，这位老大爷实在没有什么东西可送钱知县，一天正好在河边捡来一只十斤重的乌龟，老大爷在—块红布上写一“神”字，裹在乌龟背上，将乌龟提到县衙送礼。哪知刚刚踏上县衙的台阶，两个守门的就上来拦阻，不让进去。老大爷只好苦苦哀求他们放行。徐苟山得知后非常气愤，但强忍着怒火，神秘兮兮地说：“哟——这是千年神龟，属罕见宝物，钱知县一定喜欢，说不定会重赏银子的。老大爷，你回来时可将赏银分给他们一半。”

　　“要是不赏银子呢？”两个守门的不放心地问。

　　徐苟山拍着胸脯说：“我同老大爷一同进去，帮他美言几句，无论赏什么，都分给你们每人一半。”

　　“口说无凭，你我们写个字据给。”两个守门的还是不放心。

　　“写就写吧。”徐苟山在一张纸条上写了一行字：老爷有赏，二人分账；如若不赏，通他老娘。徐苟山把字条从中间截成两半，半边交给守门的，半边塞入自己的口袋。两个守门的知道徐苟山鬼点子多，定会成功的，都会心地笑了。临走时，徐苟山还再三叮嘱两个守门的：“你们一定时刻关注我的动向，要是见我手晃纸条，你们就可入堂分赏。”两个守门的一听，高兴极了。

　　徐苟山同老大爷来到衙堂，将礼物献上。钱知县见是千年神龟，大感珍奇，便笑眯眯地问：“你要赏多少银子？”老大爷连忙跪拜说：“小人薄礼敬献钱老爷，只能聊表寸心，哪敢启齿索要赏银？”徐苟山接着说：“求钱老爷赏给八十大板。”

　　钱老爷和老大爷一听都愣住了：“要八十大板？”

　　徐苟山连连点头：“是，是。”

　　老大爷虽然心里知道徐苟山有计，但也担心出错。

　　视钱如命的钱老爷想：此人大概神经出岔子了，既然他自己要八十大板，何不让他如愿以偿呢？于是对徐苟山说：“既然如此，本官答应你，不过，打了不准喊冤。”徐苟山连忙作揖道：“我们谢钱老爷还来不及，又怎么会喊冤呢？不信，请两位守门的衙役来作证。”徐苟山便行方便出堂，从口袋拿出半边纸条儿一晃，两个守门的心领神会，钱老爷还没来得及令手下呼叫，两个守门的直奔衙堂。钱老爷对两个守门的说：“这个良民，刚才给本官送来千年神龟，本官根据他们的要求，赏给八十大板，你们二人作证。”

　　徐苟山向钱老爷递上半边纸条儿，钱老爷不明意思。徐苟山指着守门的说：“他们手里还有半边纸条儿。”钱老爷将两半纸条儿合拢，观看之后不禁厉声吼道：“这是何等缘由？” “不立字据，不让进门。”老大爷抢先回答。钱老爷听了更是怒发冲冠：“百姓给本老爷送礼，你们不快快交于本官，反而从中揩油，实在可恶至极！来人，给这两个狗奴才各重打四十大板！” “老爷，”徐苟山抢着说，“就把您赏给我们的八十大板分给他们两人吧。”钱老爷应允。

　　两个守门的被打得皮开肉绽，屁滚尿流，哭爹喊娘。钱老爷大怒不止，继续狂吼：“胆敢立下字据辱骂我，是谁的主意？”徐苟山趁两个守门的被打得魂不守舍失去知觉的当儿，从容不迫地指着其中一个说：“是他的主意。” “来人，再加四十大板！”钱老爷越听越火。

　　徐苟山领着老大爷向钱老爷鞠了一躬：“谢老爷重赏！”两人边施礼边退出衙堂，大摇大摆地踏上返回的路。

　　且说那两个守门的也不是好惹的，是当地出了名的两个地痞，一个叫“一桶粪”，另一个叫“烂脚菩萨”。徐苟山领着老大爷给钱老爷送礼，他们两个不仅没有捞到分文银两，反而挨了八十大板，于是挖空心思要报复徐苟山。一天，一桶粪早早来到徐苟山家里，以赏荷为由来到后院荷塘，见鸭群嬉水争斗追逐，尤其是那只五彩雄鸭，羽毛闪闪发光，漂亮得胜过鸳鸯。一桶粪早知是徐苟山最心爱的—只鸭子，就故意用弹弓打死了它。

　　徐苟山不动声色地对一桶粪说：“你闯大祸啦！这不是一只平平常常的鸭子，这是钱老爷吩咐我喂养准备进贡皇上的‘贡鸭’。前不久，皇上微服私访来到我家，特别赞赏过这只五彩雄鸭。”

　　一桶粪一听，慌了神儿，上下牙打起架来，哭丧着脸向徐苟山求救：“您的鸭子有什么记号？”

　　徐苟山说：“这是只奇鸭。它能打哈哈，跟人笑差不多，不但如此，还和八哥一样会讲话，大家叫它‘能言鸭’。这可是只神鸭，谁打死了它，它会在阴间缠住谁，咒死谁的全家。如今我只好回禀皇上，说五彩雄鸭是你打死的。”

　　一桶粪扑通一声跪在徐苟山面前：“徐秀才，我有眼不识金，望多多包涵，求您回禀皇上，只说鸭子生病死了，切莫提我，我赔，我赔您银子……”徐苟山满面阴沉地说：“为消此灾，要分两步办，你先买五十两银子的纸钱，在这后院东、南、西、北方跪拜，口里念七七四十九句我有罪，我该死，托神鸭保佑，还要叩七七四十九个响头；第二步，我明天启程去知府，托我家做官的堂叔找知府大人，请求知府大人回禀皇上，说五彩雄鸭因病而亡。”

　　一桶粪听了徐苟山的话，心头的大病轻了一半，连忙花五十两白银买来香烛纸钱，照徐苟山说的跪拜东、南、西、北方，叩头烧香。其实，这院的东边是猪圈，南边是牛栏，西边是狗窝，北边是羊舍，一桶粪跪拜的是徐家的猪、牛、狗、羊。

　　一桶粪回到烂脚菩萨身边，把在徐苟山家发生的事说了一遍，二人恨怨交加，总想找机会报复徐苟山。

　　就在一桶粪打死鸭子惹下大祸不久，又传出钱知县受徐苟山戏弄，娶了个又跛又瞎的丑媳妇的传闻，而且还输了官司。钱知县恨不得马上惩治徐苟山，于是把一桶粪叫来，令其到民间专找徐苟山的岔子。翻手为云覆手为雨的一桶粪当着徐苟山喊恩人，背着徐苟山巴不得下毒手，听了钱知县的吩咐，真乃求之不得。

　　一桶粪来到一个村庄，在一条小河边发现一个洗菜的美貌女子。淫心满盈的一桶粪见之垂涎三尺，兽性大发，竟在光天化日之下搂着那女子亲嘴。那女子又气又羞，大呼大叫。正巧，女子的丈夫苏江赶到，举起钵子大的拳头，接连几拳，一桶粪就像面团似的瘫在地上，差点狗命归西。

　　一桶粪被苏江暴打的消息很快传开，早就恨死一桶粪的村民们无不拍手称快。但回过神来的苏江两口子和众村民都知闯了大祸，只好把徐苟山请来商议对策。

　　钱知县得知派遣的人不仅没有抓到徐苟山一丁点儿把柄，反而挨了苏江一顿毒打，十分恼怒，马上派人去知府击鼓喊冤，大呼苏江打人行凶，妄图谋财害命。苏江的媳妇想到丈夫平时在家说不出一句话来，到了大堂，肯定张口结舌，说不出道理，一时间，小两口儿抱头痛哭。

　　徐苟山根据众村民诉说的前后经过，冥思苦想，吩咐人找来笔墨，叫苏江伸出手来，在左右手掌上分别写了八个字，并叮嘱苏江说：“你到了大堂，不管知府问你什么，你都不要开口，先把左手举起来，再问，再把右手举起来，他要问是谁写的，你就说是徐苟山，保准你能打赢官司。”

　　苏江到了大堂，知府把惊堂木一拍，吼道：“小小刁民苏江，狗胆包天，竟敢欺侮到钱知县头上，大白天打了知县差役，快快从实招来。”

　　苏江紧闭双唇，举起左手。知府定睛一看，手掌上写着：我爱妻比嫦娥还美。知府继续发问，苏江举起右手，知府大人再一看，写的是：一桶粪有董卓之遥。知府双眉紧锁，仔细沉思：一桶粪这般无耻，怎不该打？打死也活该！继而再思：苏江绝对写不出这十个字来，定有高手在后。于是，再拍惊堂木：“字是何人所写？”

　　“徐苟山。”苏江答复果断。

　　“启禀老爷，门外跪有两百男女老少，为苏江鸣冤求保。”堂上正紧张审案之时，突然一衙役上堂禀报，并递上两张百人签字的诉状。一张状告钱知县贪赃枉法，鱼肉人民；一张状告一桶粪横行乡里，强奸妇女，致死三人丧命。这一切当然都是徐苟山谋划的。

　　知府观罢诉状，大叫：“苏江敢于惩恶治邪，恕你无罪，赏你白银五十两。”顿时，门外鞭炮阵阵，锣鼓喧天。知府再次拍响惊堂本，如雷轰顶：“来人，把贪赃枉法的钱知县乌纱摘下，一桶粪押进监狱，以待再审。”此时此刻，知府门前一片沸腾。

　　从此，沔阳一带流传开一首民谣：徐苟山，真是妙，计谋一条又一条，不怕贪官伸魔爪，敢为良民治邪妖。