戒律是佛教徒生活行动的指南。

戒律在佛典中有时比做「城堑」，意思是说，它是防御罪恶灾害的坚强堡垒；有时也称做「根本」，意思是说，它是求解脱利益的坚固基石；有时更把它叶做「庄严具」、「涂香」、「熏香」主意思是说，它是使我们思想纯洁，品行端正，增长善法，获得种种善誉的法寳，使整个教团清净和乐。戒律有最极丰富的内容。三藏中有律藏，诸学中有律学，诸宗中有律宗，非短短篇幅能尽述其义。但以戒条而论，在家男女，通有五戒，出家沙弥、沙弥尼有十戒，正学六戒，比丘二百五十戒，比丘尼三百零三戒，却是有条不紊，易于了解，易于贯彻到实践生活中去。

戒律条文虽多，总的精神不外于止恶、行善、利他的所谓律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒三方面。其中最基本而具体的行持，首先应从律仪着手，尤应从禁止杀、盗、淫、妄语、两舌、恶口、绮语和贪、瞋、恶见的性罪戒上用力。总之，修学律仪戒，必须在个己心地上洗涤贪、瞋、恶见的壤思想，端正身口行为，勤修慈悲、缘起等观，以长养慈悲心和正知正见。必于佛所制的性罪戒有了深刻的体会与善巧的守持，才有堪能守持遮罪戒。犯遮罪戒，会失却防护性戒的警惕性，同时也容易引起社会的讥嫌，所以守好遮罪戒，就是为守持性罪戒准备条件。若于性罪、遮罪全无违犯，郎具足成就声闻、菩萨等三乘的共学戒。

菩萨守好律仪戒，卽可进而修学摄善法戒和饶益有情戒。菩萨戒的特点： 一、它不以消极的止恶为第一义，而特别侧重积极胜进的精神。二、它的积极胜进不是在于追逐局限性的利益，而是在于修德摄善成就无边功德，圆满福智资粮，所以全部戒律都贯串着悲智等运的精神。三、它的修德摄善，就是全心全意为人羣服务，为有情服务，虽不完全否定自利，但其自利是始终建筑在利他的基础上面的。因之，菩萨四重戒的事实是指：一、贪求名利，自赞毁他；二、现具财德，性悭小施；三、长养忿缠，不舍怨结；四、谤菩萨藏，爱乐似教。这四条，在戒所禁除的，由于它的动机与手段俱属不善，尤其是妨害他人善法的进行，是不善意业与不善身业或不善意业与不善语业的结合，因而都是绝对不善，而成为四十三轻罪的根本重罪。从修菩萨行的意义来讲，四重罪更是我、法二执和烦恼，所知二障恶法增长的重要条件，它会严重地妨家菩萨种性的萌芽，所以无论在任何情形下都不能有所违犯，设犯一种，卽不得为菩萨。如何才能不至有所违犯?这就必须经常安住正命，从存心处事上尽量培养忘我利人的精神，绝小计较个人利益，尤其不能颂扬己德，传人过失，用损人利己的卑劣手段来实现个人企图。同时，必须经营正业和努力学习正法，随时作好为有情拔苦予乐的准备。在处事待人方面，尤其要注意作风和态度，就是说，作事时，必须安详从容，不戾声色，而待人时，必须慈祥和霭，不动瞋怒。就是他人有过，也只能善意地、和蔼地劝导，绝不能积恨不舍，以图报复。至于智慧的修学，主要在于修证，而修源于思。思源于闻，闻则真缘如来所说的教法，教有权实，法有了不了义；必须依据依法不依人、依义不依语、依了义不依不了义、依智不依识的实事求是的方法来习教讲法；对于真实了义，卽竭力信受宣扬，对于相似教法，郎竭力拒绝或破斥。

菩萨守好根本的四重戒：菩萨律仪戒在于摄善法和饶益有情二戒，作持重于遮持，利他重于自利。要具足成就一切净戒，还须注意以下五个问题：

一、必须具备坚固信愿：这有持戒方面是一个十分重要的问题。因为只有对诸行无常、诸法无我、涅盘寂静等真实谛理，以及起惑造业必感有漏苦果，修戒定断烦恼业必得究竟解脱，广习五明勤修六度必能成就无上菩提等染净因果深信不疑，对资粮、加行、见、修、究竟等位圣贤的真实功德至心皈敬，才能具有坚强的自信心，发起坚固正愿迫切地要求受持净戒，向着转染成净、断漳证真的途径努力前进。

二、必须经常从事正当的劳动：佛陀常教人们安住净命，戒律更有禁止味邪命法的明文。怎样才能安住净命、远离邪命呢?这就必须经常从事正当的劳动，因为从事不违实相的资生产业的劳动，就可以创造财富，小至个人的生活能自供自给，无怍无愧，大至以余力益及他人，增加他人的幸福，基本上就提高了个人的道德质量，而使生活活动与戒律的真精神完全结合。因为通过具体的劳动，可以使心念专纯，身业平实，语业诚信；可以防止为个人的生活而滋长贪瞋毒苗。

三、经常对自己的生活进行严格的审察：第一、必须时时伺察，尽量在自己的言语行动以及思想动机等方面，寻找过失，搜索缺点，再再审察：看自己所受持的止恶、修善、饶益有情的律仪有否违犯。这样周遍寻思，周遍伺察，最初也许不能充分发现自己的缺点和错误，久之，随着持戒自觉性的提高和审察功夫的纯熟，一言一行，一思一念，都不放过，也就能够发现自己的过失。古人说，庸人无过，贤人过少，圣人过多，正是此中亲切的经验之谈。第二、必须发露。这就是说，对自己生活加以伺察之后，如果发现过失，卽应审此过夫在身、语、意三业中何业所摄?但无论属身、语、意何业，若是犯戒罪行，必须认真发露。这就是说，要认识自己所犯过失，于己于他都无利益，卽应向诸耸长及诸同法，至诚而毫无保留地将所犯过失完全发露出来，听取别人的教诚和批评。

四、善慧抉择：要知道制戒的是圆满清净者，而持戒的正是要从烦恼缠缚中得到解脱者；戒律是教条式的条文，而持戒正是通过这些条文灵活地在生活中实践。这就意味着持戒并不是把所有戒律都无条件地加以受持；相反地，这是要通过善慧抉择，而有灵活性地受持。要知道佛陀制戒，许多条文是随顺当时印度的自然璟境和社会璟境而提出的，这就需要认真抉择。又如律仪戒以止恶为主，摄善法戒以修善为主，饶益有情戒以利他为主，诸戒的性质和作用既各不同，而持戒的态度亦应随之而异；所以瑜伽师地论讲律仪、摄善法、饶益有情等戒的行相，各有不同。同时，诸戒性质既各不同，而圆满修持，有时彼此间一定会有抵触，而且有时还会发生尖锐的抵触。如善权方便，现行七支性罪时，这是持戒中最大关键处；在对善恶两者的避轻就重，和避重就轻的问题上，非特别慎重考虑不可。又如在修布施、爱语、利行、同事四摄法时，就会发生利己与利他的矛盾，也非如理审决不可。若求在这些地方做到灵活便通，恰如其分，就必须加以方便善巧的抉择。如果没有这种抉择善意，持戒将感到处处困难或者将成为一个十分呆板的人。

五、与遵守宪法法律相结合：这一问题，是属于当前持戒的基本态度和基本方法之一的重要问题。经论处处宣说，持戒必须随顺世间，不越世间，随顺呲奈耶，不越毗奈耶。这显示了持戒必须与时代精神和现时的社会生活相结合。理由是，法从缘起，任何一个佛教徒，都不能离开国土因缘、时节因缘、众生因缘而独立生存，而去执持净戒，所以我们必须在遵守宪法和法律的前提下来受持戒律。实际上，在新中国，我们看到，遵守国家的宪法和法律和受持佛教戒律是完全相顺人不相背的，这由于我国佛教徒一方面积极爱国，一方面精进修行的事实。可以得到证明。事实已经存在了，我们这里不过是作为和一种说明罢了。(信息来源：香港宝莲禅寺)