袁老太太姜常静女士是汉口市人,皈依清德法师,曾于圆照寺受在家五戒,持长斋念佛。
民国三十三年,她每天清晨四点钟,起床念佛,不论寒暑从不间断,白天念佛音声也从不离口。六七月间,天气炎热,她拜佛做功课时,常常汗流浃背,虽然换了几件海青,依然精进不懈。倘若看见贫苦没有衣服穿的人,她便把自己身上的衣服脱下来当场布施给他们。有时遇见小偷来偷东西,她也让盗贼先吃饱喝足了,再把东西拿走。她曾在汉阳的归元寺,打千僧斋供众,前来应供的僧侣多达一千余人。
民国三十三年一月,她染病在床,忽然哭道:“汉口发生大灾难了!”家人们问她:“汉口有大灾难,那我们家要不要紧哪?”袁老太太回答:“我们倒是没什么关系,只可怜那里的百姓怎么能忍受那么多的苦难啊!”
民国三十三年四月初十,她自知时至,交待家属们说:“你们快点到佛堂去烧香,等一下阿弥陀佛要来接我去西方!”家人们告诉她:“老太太要往生莲邦,还麻烦佛菩萨选个良辰吉日,今天不吉利呢!”姜居士答:“也罢!那么今天不要去吧!“她虽然看见了西方三圣来迎接她,但这一天并没有往生。
过了几天,袁老太太说:“你们害苦我了,佛菩萨不来接我去了!”家人安慰她:“您不用着急,到了时候,佛自然会来的。”第二天,袁老太太说:“我想坐缸而化,缸内需要放置灯草、松香、你们赶紧去采购!”当时正值日军侵略两汉,天下纷扰。由于局势太乱了,百业罢工,家人跑了许多地方,好不容易才买到了,讲好价钱,人就先回来了。袁老太太说:“你们怎么这样不会办事,买了这么差劲的缸子和碎灯草回来。”家人觉得很奇怪,东西还没见着呢!老太太为什么会说出这种话呢?过了没多久,货运到了,打开一看,果然不错,是劣等货色。
四月十七日早晨,袁老太太说:“我希望落发为尼,你们快去请归元寺的首座和尚来为我说戒法,再去烧一点檀香水,我要沐浴更衣。”她刚准备妥当,首座和尚也到了,替她落了发,并授沙弥戒。她并静静地以吉祥卧姿躺着。二十日清晨,她忽然说:“我今天要回去西方了,赶快再去请归元寺的大师带领大众来帮我助念!”八点钟刚到,她趺跏于椅上,胸前配挂着沙弥戒牒,手上拿着念珠,欣喜的说道:“阿弥陀佛与诸圣众原来早来了,你们不要哭,快帮我念佛!”她自己不断地称念佛号,众人也在边上助念,十点钟时,便很安详的逝世了。看起来深入禅定,享年六十九岁。第二天装缸时,依然端坐,火化时得到七颗白舍利。没多久,日军轰炸汉口,袁家四邻都成灰烬,他家却安然无恙,一点都没有损伤。
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