念佛应念六字还是四字？

居士：法师，您讲《净土资粮信愿行》时，总是提到“六字洪名”，好像印光大师也提到最好念“六字洪名”。我想知道净土宗祖师和您都是怎么念的?我每天以“四字”为主，念“六字”较少，却担心念“四字”的效果不如“六字”。请法师慈悲开示。

　　法师：原则上，念“六字”、念“四字”都可以，不要因此而忐忑不安。

　　为什么我们会强调念六字的“南无阿弥陀佛”呢?因为大多数念佛人一开始会信心不足，所以就要通过“南无”这两个字，来建立跟阿弥陀佛的亲切关系。

　　“南无”是梵语，多义不翻。它有恭敬、礼拜、归命、归元、救我等意思。

　　只要做到“南无”，跟阿弥陀佛建立了一种亲密的关系，阿弥陀佛就紧紧地将我们摄取不舍了。所以净业初学者一般宜念“六字”。

　　如果已经建立了“南无”的心态，“四字”里已经包含了“南无”的时候，念“四字”也是可以的。所以我们可以根据自己的情况选择念“六字”或“四字”。

　　莲池大师也曾碰到一个居士问他：“有的人念六字，有的人念四字，大师您是念四字还是念六字啊?”莲池大师回答说：“四字自念，六字随众。”意思是：他自己念佛时念“四字”，随众念佛时则念“六字”。

　　原来我在福建的时候，有一位八十岁的老居士，念佛念得很好，一天念十万声佛号，雷打不动。他就是念“四字”，非常精进，每天早上两点钟佛号就会把他叫醒。

　　但他念是“四字”，而叫醒他的佛号却是“六字”。他就来问我：是不是应改成念“六字”?我说你倒不需要改，这不正说明你念的“阿弥陀佛”里面包含了“南无”吗?所以每天叫醒你的就是“南无阿弥陀佛”!

　　因此，无论念“四字”还是念“六字”，最重要的是要以“真信切愿”来庄严每一声佛号，念念归投到阿弥陀佛的大悲愿海之中。这样念佛才是真正在积攒净土资粮。