子路是春秋时期鲁国人，孔子的学生。他少年时家中十分贫困，有时候连饭都吃不上，只能用野菜充饥。为了供养父母，他常常到很远的山林去砍柴，然后把柴卖了，买米背回家。左邻右舍都称赞子路是个孝子。 多年之后，子路的父母相继亡故，子路便到鲁国都城曲阜拜孔子为师。 公元前496年，孔子带弟子们离开鲁国，去周游列国。他们周游了陈、卫、蔡、齐等国以后，到达楚国。 楚昭王很钦慕孔子，派人送来了一百辆车子、一万钟粟米，邀孔子前往国都郢城。

路上，子路感叹地对孔子说：“从前我在家中侍奉双亲，吃的是粗劣的饭菜，到百里外去打柴，换了米背回家。挑重的东西走路，不能选择休息的地方，吃力了，就要停下来休息一下；家境贫困，双亲年老，不能选择出外做官，因为出外做官，双亲就没人奉养了。现在跟着先生周游列国，楚王供给这么多车辆、粟米，坐的时候铺设锦垫，吃的时候鸣钟列鼎，现在我

即使再愿意吃野菜、为双亲背米，也已经不可能了。” 孔子听了，赞扬他说：“你侍奉双亲，父母活着的时候可以称得上最大的孝心；父母亡故后，你又能时时怀念他们，你真可以说是个大孝子了！”（《说苑·建本》）