在禅宗五家七宗中,沩仰宗是开宗最早的一派。它的开山祖是沩山灵佑禅师。

　　沩山灵佑为寻求开悟,来到百丈禅师门下习禅。

　　冬夜,山风凛冽,百丈禅师一觉醒来,冻得挥身哆索。他伸手探探床前的火盆,尚有一丝温热,于是吩咐侍立一旁的灵佑说:“你拨一拨炉中,看看有火没有?”

　　灵佑拿起火棍草草拨了两下,说:“师父,炉中没火了。”

　　百丈禅师站起身来,拿过火棍深深一拨,拨出一点火星,给灵佑看,并说:“你说没有火,这是什么?”

　　灵佑顿觉醍醐灌顶,得以开悟,忙叩首谢师。

　　百丈又说:“灵佑,你先前未悟只是暂时的。经书上曾说,要想认识佛性的义理,应当观察时节的条件和关系。时节既然到了,如迷忽悟,如忘忽忆,才能了悟本体心性不是从身外去寻找的。你今天已经有所认识,自己应好好地爱护。”

　　第二天,灵佑随百丈禅师上山劳动。百丈问道:“灵佑,带火来了吗?”

　　灵佑随即拾起一根柴吹了两下,递给师父。百丈禅师赞叹地说:“如虫御木,偶尔成文。”

　　沩山于炉中拨火未见火,百丈深拨其底见火星,无火亦有火;沩山拾起柴吹两吹,柴头无火又有火。

　　“火”喻比本体心性,原本自身已具备,迷时不见悟时逢。沩山由此发悟,百丈因此说对于本体心性的了悟,就好比小虫蚀木一样,虽则偶然,但点滴积累,总会了悟的。