晋陵城东的顾成，娶姓钱的女子为媳妇。
有一天，钱氏女回娘家，当时瘟疫正在流行，很多人都被传染了。有的一家数口全部毙命，有的巷道剩下没几个人，令人看了心惊胆颤，甚至连最亲的人都不敢探望瘟疫的人。
顾成先感染瘟疫，连夫人和儿子共八人都躺在病床上奄奄一息。姓钱的女子看到书信，急忙想赶去探望公婆的病情，她父母却阻止她，钱氏女说：「丈夫娶妻原是为了公婆的生死大事，现在公婆身染重病，如果我忍心不回去，那跟禽兽又有什麽不同呢？即使我去探望公婆而立即死了，不希望父母担心或顾虑！」说完，她一个妇人家便只身赶回顾家。
顾成的家人亲眼看见鬼魂互相说：「诸神都保护著孝妇回来，我们如果不快点躲避，恐怕被谴责可就不小了！」
顾家八口人因此得以全部存活，这件事发生在清世祖顺治十一年（西元一六五四年）三月